الكافيين والنظام الغذائي
يحتاج الأطفال عادةً إلى المزيد من الغذاء السليم أثناء فترة نموهم ، وقد يتوقع البعض أن يؤدي تأثير قمع الكافيين للشهية إلى خفض استهلاكهم للغذاء وتثبيط النمو.
ومع ذلك ، أشارت البيانات المستقاة من دراسة ولاية بنسلفانيا لصحة النساء الشابات إلى أن نمو الفتيات المراهقات لا يبدو متأثراً بتناولهن للكافيين.
الكافيين وتسوس الأسنان
تشير البيانات الأمريكية المستقاة من عمليات المراجعة الصحية على مستوى البلاد إلى أن ما يقارب ثلاثة أرباع الأطفال الأمريكيين يستهلكون الكافيين ،وكانت المشروبات الغازية هي المصدر الأكثر شيوعًا (بما في ذلك مشروبات الطاقة).
بصرف النظر عن محتوى الكافيين ، فإن هذه المشروبات السكرية تحتوي على نسبة عالية من الأحماض الضارة بالأسنان. وبالمقارنة مع البالغين ؛ الأطفال أكثر عرضة لتسوس الأسنان لأن لعابهم أقل فعالية في تنظيف الأسنان ومينا الأسنان الخاصّة بهم أكثرُ ليونة.
السعرات الحرارية
هنا كمشكلة أخرى هي أن المشروبات الغازية التي تحتوي على الكافيين ، ومنتجات الشاي المثلج ومشروبات القهوة المحمصة على طريقة ستاربكس هي مصدر مركز للسعرات الحرارية الزائدة في النظام الغذائي ، وهذا يجعلهم خيارًا سيئًا للشرب إذا كان هناك قلق من خطر السمنة، ويمكن أن يؤدي تعاطي الكافيين المدمن عليهم إلى صعوبة في حرقه.
أنماط النوم
ولكن ماذا عن كوب ضعيف من القهوة أو الشاي أو الكاكاو منزوع السكر ؟ في حين أنّ هذه لا تشك لنفس المشكلات الغذائية ، إلا أنّ الكافيين قد يكون له تأثير على صحة الأطفال من خلال التأثير على أنماط نومهم.
توصي مؤسسة النوم الصحية الأسترالية بما يصل إلى 11 ساعة في الليلة للأطفال ، و من 8 إلى10 ساعات للمراهقين.
حتى القهوة في وقت مبكر من بعد الظهر يمكن أن يكون لها تأثير ,لأنها يمكن أن تستمر في الجسم لمدة تصل إلى ثماني ساعات ، ويتأثر الأطفال بجرعات أصغر بكثير من الكافيين بسبب حجم الجسم الصغير.
في إحدى الدراسات التي أجريت على الأطفال ، تسبب حتى ملليغرام واحد من الكافيين لكل كيلو غرام من وزن الجسم في حدوث تغيرات كبيرة في ضغط الدم ومعدل ضربات القلب ، وكذلك الغثيان لدى العديد من المشاركين.
لا بأس باستهلاك كميات ضئيلة
ولكن هناك أيضًا بعض الفوائد الصحية الموثقة جيدًا المرتبطة بتناول القهوة , التي تقلّل من خطر الإصابة بالخرف والاكتئاب والسكري والسرطان.
ويمكن أن يكون اليقظة والتركيز والمزاج المعزز بالكافيين مفيدًا للأطفال وكذلك للبالغين ،طالما أن الجرعة منخفضة بدرجة كافية لتجنب الآثار الجانبية غير المرغوب فيها والإدمان.
